Pomimo setek badań i analiz nie znamy rzeczywistej liczby osób sięgających po narkotyki i substancje działające podobnie. Najprawdopodobniej w każdym roku ponad pół miliona osób w Polsce zażywa przynajmniej jedną z substancji narkotycznych (wliczamy w to także środki określane jako dopalacze). Być może liczba ta oscyluje około miliona, na co wskazywałby bardzo dynamiczny rozwój sieci sklepów dopalaczowych (na początku września 2010 było ich około 1000). Jak się uważa, większość z sięgających po narkotyki stanowią ludzie młodzi, a w tej grupie dominują chłopcy. Z kolei osób zażywających narkotyki w sposób okresowy, bardziej regularny (tworzą ją szczególnie tzw. weekendowcy oraz osoby używające narkotyków dla osiągnięcia określonego stanu psychicznego lub/i fizycznego) jest ok. 150-160 tyś. osób. Narkomanów w pełnym tego słowa znaczeniu (osób o zdefiniowanych cechach trawłego uzależnienia) jest natomiast kilkadziesiąt tysięcy. Jednak każda z tych liczb może być myląca, bowiem badania w tym zakresie obarczone są ryzykiem dużego błędu. Jak wskazują autorzy ostatniego raportu o sytuacji narkotykowej w Polsce, 12% respondentów miało kontakt z marihuaną lub haszyszem a 2% z amfetaminą (Struzik, Malczewski, 2010). Z kolei w przeprowadzonym przez SMG/KRC badaniu populacji 15-17-latków (2008) 7% członków tej grupy miało kontakt z marihuaną a 3% z haszyszem (tamże). Jeszcze inne dane przynoszą nam liczne, bardzo ciekawe opracowania przygotowane w ośrodkach akademickich, w ramach prac doktorskich i magisterskich. Z zamieszczonych tam analiz wynika, iż w populacji nastolatków od 7 do 16% miało w ciągu ostatniego roku kontakt z jednym z narkotyków (SGGW, WSP ZNP, UŚ, UAM, UW). (Fragment wstępu)